¿Qué son las imágenes infrarrojas?

La imagen infrarroja es una técnica para capturar imágenes infrarrojas invisibles y convertirlas en imágenes visibles. La visión humana normal solo puede ver la luz visible, que es una pequeña parte del espectro electromagnético; El espectro electromagnético es una escala que clasifica las diferentes formas de radiación electromagnética como rayos gamma, rayos X, rayos ultravioleta, rayos visibles, rayos infrarrojos, microondas y ondas de radio. Para ver con luz infrarroja, se requieren cámaras y cámaras de imágenes infrarrojas. Estos tienen sensores especiales que no necesitan luz visible para funcionar.

La radiación infrarroja es producida por todos los animales de sangre caliente y todos los objetos con temperaturas superiores al cero absoluto; no hay actividad atómica y molecular en el cero absoluto. A medida que aumenta la temperatura, aumenta la actividad atómica y molecular, se produce más radiación térmica o térmica y, por lo tanto, se emite más radiación infrarroja. Los objetos calientes emiten más radiación infrarroja que los objetos fríos.

La radiación en la imagen infrarroja puede ser emitida por los objetos objetivo o puede ser radiación reflejada. La radiación reflejada puede utilizar la luz solar para la iluminación o el dispositivo de imágenes puede tener láseres iluminadores infrarrojos con diodos emisores de luz (LEDS) para este propósito. Los objetos que se encuentran en el rango de estos iluminadores invisibles absorben o reflejan estas ondas infrarrojas.

La radiación infrarroja emitida o reflejada por los objetos cálidos es detectada y captada por los generadores de imágenes de infrarrojos térmicos de onda larga. La lente de la cámara termográfica dirige los rayos infrarrojos hacia un conjunto de sensores infrarrojos. Puede haber varios miles de sensores en la matriz de sensores. Estos transforman la energía infrarroja en señales eléctricas y estas señales eléctricas se convierten en una imagen.

La luz infrarroja penetra en áreas que la luz visible no puede y revela objetos oscuros. Por esta razón, tiene innumerables usos y se están ideando nuevas aplicaciones para ampliar aún más su alcance. Desarrollados originalmente por los militares para producir cámaras de visión nocturna, binoculares y miras para armas, varias agencias civiles utilizan dispositivos de imágenes infrarrojas con regularidad.

La policía, los bomberos y los equipos de búsqueda y rescate utilizan imágenes infrarrojas, respectivamente, para atrapar delincuentes en la oscuridad, para salvar a personas, animales y propiedades atrapados en un incendio, y para rescatar a las personas perdidas en la noche, en lugares oscuros y en mar. Con las imágenes infrarrojas, los técnicos pueden eliminar los peligros potenciales al localizar piezas sobrecalentadas o subcalentadas y con fugas de productos químicos.

Los generadores de imágenes han ayudado a los investigadores de la vida silvestre a estudiar animales de sangre caliente en su hábitat por la noche, y a los arqueólogos a examinar artefactos y examinar sitios arqueológicos. Los técnicos médicos utilizan imágenes infrarrojas para realizar exploraciones corporales con fines de diagnóstico. Los barcos, aviones y algunos automóviles de lujo usan dispositivos de imágenes infrarrojas para la navegación, mientras que los satélites espaciales los usan para estudiar las condiciones de la tierra y los telescopios astronómicos los usan en la investigación astronómica.