¿Qué es el IrDA?

IrDA es un acrónimo de la Asociación de D e Infraestructura, una organización que establece estándares de comunicación para infrarrojos a pequeñas distancias. IrDA ha existido desde 1993, como un organismo de supervisión para un amplio grupo de tecnologías infrarrojas. Tradicionalmente, los dispositivos infrarrojos, como los viejos controles remotos de televisión, usan un haz unidireccional. Envían información, pero no son capaces de recibir información de vuelta. Los dispositivos infrarrojos bidireccionales son sustancialmente más complicados que los emisores unidireccionales, por lo que IrDA se formó para ayudar a mantener un conjunto de estándares que todos podrían cumplir.

Los dispositivos IrDA incluyen impresoras, cámaras, portátiles de mano, controles remotos inteligentes con pantallas de visualización, teléfonos celulares e incluso nuevas tarjetas bancarias inteligentes. Los dispositivos IrDA son bastante baratos, y las partes que los componen cuestan solo unos centavos, lo que los hace atractivos para usar en una amplia gama de dispositivos. Debido a que los haces de IrDA son direccionales, son relativamente seguros contra escuchas y otras formas no autorizadas de acceso a la información enviada a través de su canal.

El alcance en los dispositivos IrDA está destinado a ser de aproximadamente 3 pies (1 m), pero en la práctica algunos dispositivos tienen rangos más pequeños que este, mientras que otros pueden tener rangos cerca de 10 pies (3 m). El ancho de banda actual puede alcanzar hasta 16Mbps (megabytes por segundo), aunque la tecnología en desarrollo puede impulsar esa velocidad máxima a más de 100Mbps. Incluso las velocidades de nivel medio generalmente alcanzarán el rango de 1-4Mbps, que está a la par con los puertos paralelos utilizados tradicionalmente con dispositivos como impresoras y cámaras.

Las especificaciones de IrDA se dan en diferentes niveles, con niveles más altos apilados sobre los más bajos. El nivel básico de las especificaciones IrDA es la Especificación de la capa física infrarroja (IrPHY), que es necesaria en todos los dispositivos IrDA. Esta especificación establece los límites de ángulo, rango de velocidad, rango de distancia y modulación para un dispositivo IrDA.

La segunda y tercera capas de la especificación IrDA, que también son necesarias, son el Protocolo de acceso a enlaces infrarrojos (IrLAP) y el Protocolo de gestión de enlaces infrarrojos (IrLMP). El IrLAP describe las formas en que un dispositivo IrDA encuentra y se conecta con otro dispositivo IrDA. El IrLMP describe cómo las listas de proveedores de servicios pueden estar disponibles, así como también cómo se encuentran los diferentes canales de datos.

Algunos de los protocolos opcionales que un dispositivo IrDA podría emplear son IrLAN, Tiny TP e IrFM. La especificación IrLAN proporciona pautas sobre cómo permitir que un dispositivo IrDA se conecte a una red de área local tradicional. La especificación Tiny TP tiene metodologías para transmitir mensajes grandes fácilmente y con poca interferencia de datos. La especificación IrFM es relativamente nueva y está destinada a permitir que dispositivos como PDA o teléfonos celulares actúen como fuentes inalámbricas de fondos. Estos dispositivos pueden apuntar a dispositivos habilitados para IrFM como terminales de metro de próxima generación o máquinas de refrescos para deducir dinero de una cuenta y manejar la transacción automáticamente.