¿Qué es el escaneo LIDAR?

El escaneo LIDAR es un medio para detectar las características de un objeto utilizando haces de luz de un láser. LIDAR, un acrónimo para detección y alcance de luz, funciona según un principio similar al del radar, excepto que en lugar de emitir ondas de radio, utiliza luz ultravioleta, infrarroja cercana o visible. En el escaneo LIDAR, el láser dispara un patrón de pulsos de luz al objetivo, y cuando la luz se refleja desde el objetivo, se analizan sus propiedades, dando información sobre el objeto que lo reflejó. El escaneo LIDAR se ha utilizado en varias áreas, incluyendo meteorología, geología y películas.

LIDAR es extremadamente útil para muchas aplicaciones porque usa radiación electromagnética con longitudes de onda mucho más cortas que el radar. Los fotones de luz visible y ultravioleta tienen longitudes de onda de solo unos pocos cientos de nanómetros, mientras que las emisiones de radio tienen una longitud de onda de al menos 1 milímetro, y la mayoría de los radares modernos emiten ondas de radio con longitudes de onda de al menos 10 milímetros. Un sistema de detección basado en la emisión de radiación electromagnética generalmente no puede detectar objetos más pequeños que la longitud de onda de sus propias emisiones, por lo que LIDAR es eficaz para tareas que requieren la detección de objetos pequeños o detalles. LIDAR también es más efectivo que el radar para detectar objetos no metálicos, que a menudo reflejan mal las ondas de radio y, en algunos casos, no las reflejan en absoluto.

El escaneo LIDAR es comúnmente utilizado por los meteorólogos para estudiar las condiciones atmosféricas y los patrones climáticos. Existen varios métodos diferentes, lo que hace posible utilizar LIDAR para detectar cosas como las nubes, la composición química de un área de la atmósfera o la velocidad del viento. Esta información se utiliza para fines tales como el seguimiento del clima y la predicción y el monitoreo de las condiciones del viento alrededor de las turbinas eólicas generadoras de electricidad para que las turbinas se puedan ajustar para maximizar la producción de energía y evitar daños en los equipos.

El escaneo LIDAR también se puede utilizar para estudiar la topografía de la Tierra en campos como la geología, la sismología y la arqueología. LIDAR puede producir mapas de la Tierra de muy alta resolución debido a su capacidad para detectar características del terreno pequeñas o sutiles, discernir pequeñas diferencias de elevación y pequeños cambios en el tiempo, y escanear con precisión el terreno cubierto por una densa vegetación. Esto permite a los geólogos estudiar cambios sutiles en la superficie de la Tierra. El movimiento de fallas geológicas y glaciares, que se mueven a velocidades extremadamente lentas, también se puede medir de esta manera. El escaneo LIDAR también se puede usar para detectar características sutiles y cambios en el suelo, haciéndolo útil para estudios de suelo.

El escaneo LIDAR también puede proporcionar imágenes tridimensionales en otras áreas. Un dispositivo basado en LIDAR llamado escáner láser tridimensional de tiempo de vuelo crea una imagen tridimensional de un objeto de la misma manera que se usa LIDAR para medir la topografía, bombardear el objeto con pulsos rápidos de luz y medir cómo Cuánto tardan en volver los fotones reflejados. Esto puede producir una imagen precisa más rápidamente que algunas de las otras formas de imágenes tridimensionales. LIDAR se utiliza de esta manera para fines tales como la medición y el control de calidad en la industria; la creación de imágenes y modelos tridimensionales para películas, televisión y videojuegos; y examen preciso de artefactos históricos y obras de arte.