¿Qué es LTE-Advanced?

Long Term Evolution Advanced (LTE-Advanced) es una tecnología de comunicaciones inalámbricas destinada principalmente a brindar mayores velocidades de datos a teléfonos móviles y otros dispositivos. Es una versión revisada de LTE actualizada para ser totalmente compatible con la cuarta generación, o 4G, de la familia de estándares inalámbricos. LTE-Advanced utiliza algunas técnicas sofisticadas para llevar velocidades de hasta un gigabit por segundo a los usuarios finales, al tiempo que conserva la compatibilidad con sistemas más antiguos.

Las diferentes tecnologías de telefonía inalámbrica y celular a menudo se agrupan en generaciones: las primeras redes analógicas eran una tecnología de primera generación o "1G"; las primeras redes digitales eran parte de una segunda generación conocida como "2G", y las redes más modernas con velocidades de datos más altas se consideraban "3G". Si bien los proveedores de servicios inalámbricos a menudo usan estas etiquetas con fines de marketing, en realidad son términos generales que pueden cubren una amplia variedad de tecnologías.

LTE-Advanced es una revisión destinada a lograr que la tecnología LTE anterior cumpla plenamente con la cuarta generación o familia de tecnologías inalámbricas "4G" según lo definido por el Sector de Radiocomunicaciones de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT-R). Las especificaciones 4G del UIT-R, a las que el grupo se refiere formalmente como Advanced Mobile Telephony Advanced (IMT-Advanced), exigen velocidades de datos máximas teóricas de 100 megabits por segundo (Mbps) en situaciones de alta movilidad o 1 gigabit por segundo (Gbps) en entornos fijos o de baja movilidad. Las primeras revisiones de LTE y WiMAX®, aunque algunas compañías lo promocionan como 4G, no cumplen con los requisitos de IMT-Advanced y se denominan más apropiadamente tecnologías "pre-4G" o "3.9G".

Para lograr velocidades de datos más altas y preservar la compatibilidad con los estándares LTE más antiguos, los diseñadores de LTE-Advanced tuvieron que usar algunas técnicas relativamente avanzadas. Se pueden utilizar mayores cantidades de espectro de radiofrecuencia además de nuevas técnicas para un uso más eficiente del espectro limitado. Es probable que los dispositivos compatibles con la nueva tecnología presenten una serie de conjuntos de antenas, y un proceso llamado formación de haz puede convertir la posible interferencia en una herramienta para aumentar la señal.

Usando un esquema conocido como agregación de portadora, una estación base celular puede separar una secuencia de datos y transmitirla a través de múltiples frecuencias de radio al dispositivo de un usuario, que luego vuelve a ensamblar estas múltiples piezas en la secuencia de datos original. Otra técnica conocida como transmisión / recepción multipunto coordinada emplea múltiples estaciones base para enviar y recibir datos simultáneamente en un solo dispositivo. Esto puede ser especialmente beneficioso para los clientes que están al borde del área de cobertura de una estación base en particular; Al combinar dos estaciones base, se puede lograr una conexión más rápida y confiable. Incluso se pueden usar múltiples estaciones base LTE-Advanced en un relé, con cada estación base transmitiendo información a la siguiente.