¿Qué es la modulación?

La modulación es el medio por el cual una señal de algún tipo es ingresada y transportada por una portadora de señal electrónica. Dentro del alcance de la modulación, el tipo de señal o información que es introducida y transportada por el portador de señal eléctrica u óptica puede variar, dependiendo de la configuración del portador y la fuente. En la actualidad, se utilizan diferentes tipos con diversos tipos de medios de transmisión y comunicación.

El uso de la modulación ha sido parte de la tecnología desde que se utilizó la electricidad y se utilizó con fines de comunicación. Un excelente ejemplo elemental tiene que ver con la tecnología telegráfica temprana. Usando lo que era esencialmente código binario, los telégrafos reenvían un mensaje que podría interpretarse en el extremo receptor, decodificarse y presentarse al destinatario. Esta forma se basó en un tipo de modulación más o menos estable que no aumentó ni disminuyó durante el proceso de señalización.

Otro ejemplo común tiene que ver con la recepción de transmisiones de radio. La modulación ayuda a definir el tipo de transmisiones que se utilizan para fines de transmisión general, así como aplicaciones más enfocadas, como las radios de radioaficionados. La modulación de amplitud (AM) describe una situación de transmisión en la que el nivel de voltaje que se transporta sobre el medio variará notablemente con el tiempo. Cualquiera que escuche estaciones de radio AM generalmente está familiarizado con la forma en que las señales parecen debilitarse por la noche, y una señal más clara es más difícil de lograr.

La modulación de frecuencia (FM) también se usa comúnmente para transmisiones de radio. La diferencia es que la cantidad de modulación no varía tan dramáticamente como con las transmisiones de AM, aunque se está produciendo una pequeña cantidad. La modulación de fase es una tercera configuración que a veces implicará demoras en el proceso de transmisión y recepción. Las radios de jamón son un buen ejemplo de este breve pero notable retraso en la transmisión.

A medida que la tecnología ha seguido avanzando y las comunicaciones se han vuelto más completas y variadas, han aparecido otras construcciones de modulación. Las comunicaciones inalámbricas y el uso de Internet han resultado en herramientas de señalización tan importantes como la multiplexación y la modulación de módem. Junto con las formas más comunes que están representadas por las transmisiones de AM y FM, también hay algunos dispositivos que utilizan lo que se conoce como modulación de código de pulso, que se puede utilizar para codificar señales analógicas y digitales en un patrón binario.