¿Qué es Smell-O-Vision?

Durante la década de 1950 y principios de la década de 1960, las compañías cinematográficas experimentaron con varios trucos para competir con el nuevo medio de robo de audiencia conocido como televisión. Uno de estos trucos, promovido por el productor de cine Mike Todd, Jr., se denominó Smell-O-Vision porque intentaba usar olores familiares para mejorar la experiencia cinematográfica de una audiencia. Sin embargo, el proceso de Smell-O-Vision demostró ser un fracaso lleno de problemas con el público, y solo una película de Smell-O-Vision se mostró en los cines.

El proceso que Todd llamó Smell-O-Vision fue desarrollado por un técnico de cine alemán llamado Hans Laube varias décadas antes. Laube llamó a su sistema Scentovision , sin embargo. El concepto básico involucraba a un proyeccionista que lanzaba manualmente varios viales de aroma en puntos específicos de una película, como el aroma de las flores durante una escena romántica o el olor a humo de una pistola durante un tiroteo. El sistema original de Scentovision no pudo captar por una serie de razones, entre las cuales se encontraba la cantidad sustancial de fragancias conflictivas que finalmente llenaron el teatro.

Cuando Mike Todd, Jr. y su padre estaban considerando un enfoque novedoso para promocionar su nueva película, La vuelta al mundo en 80 días , recordaron una demostración anterior del sistema Scentovision de Laube. Aunque el sistema reducido Smell-O-Vision no se implementó realmente en esa película, Todd encargó una película de comedia y misterio que presentaría Smell-O-Vision. Esta película fue titulada apropiadamente Scent of Mystery , y tendría el dudoso honor de ser la primera y última película producida en Smell-O-Vision.

La idea era armar asientos de teatro individuales con tubos huecos que transmitieran los diversos aromas en puntos cruciales de la trama. Un personaje estaría representado por un aroma distintivo de humo de pipa, por ejemplo. Un cinturón que contiene los viales de fragancias individuales se sincronizaría con la banda sonora para asegurar que el miembro de la audiencia reciba el aroma correcto en el momento preciso. En la práctica, sin embargo, algunos de los olores no se sincronizaron bien con los puntos de la trama, llegando demasiado tarde o nada.

Smell-O-Vision sufrió el mismo problema que las películas 3-D sufrieron varios años antes. El proceso en sí fue mucho mejor que las películas que lo emplearon. Las audiencias se frustraron con el aspecto de sobrecarga sensorial de Smell-O-Vision, y Scent of Mystery fue criticado universalmente por los críticos de cine de la época. La era de los trucos cinematográficos pronto terminó, y el proceso de Smell-O-Vision fue interrumpido mientras los estudios luchaban por sobrevivir.

Los intentos modernos de revivir Smell-O-Vision generalmente implican tarjetas especiales para rascar y olfatear que el público debe oler durante escenas específicas. Si bien esto puede haber resuelto algunos de los problemas técnicos relacionados con la transmisión de olores, directores como John Waters han demostrado algunas opciones dudosas cuando se trata de las fragancias incluidas en una película moderna de Smell-O-Vision.