¿Qué es la estenografía?

La estenografía es la práctica de escribir en forma abreviada, ya sea a mano o con una máquina estenográfica especializada. Bien durante el siglo XX, la estenografía era una habilidad necesaria para secretarias, reporteros y otras personas que necesitaban registrar de manera rápida y precisa la información escrita. Si bien esta habilidad tiene un uso menos amplio en la actualidad, sigue siendo valiosa en algunos entornos, como los tribunales, donde la ley requiere una transcripción de eventos en tiempo real.

La gente ha practicado la estenografía durante casi tanto tiempo como ha estado escribiendo. Los sistemas abreviados pueden funcionar de varias maneras diferentes, y numerosos idiomas han generado una gran variedad de sistemas abreviados. Algunos sistemas se basan en símbolos que representan letras, sonidos o conceptos específicos, mientras que otros usan letras conocidas, pero asignan un nuevo significado a las letras con el propósito de escribir en forma abreviada.

En todos los casos, el objetivo de la estenografía es hacer que sea fácil escribir algo rápidamente y con gran precisión. Usando la estenografía, alguien puede registrar información mucho más rápido de lo que él o ella podría estar escribiendo. La estenografía manuscrita ha sido un arsenal en la herramienta de secretarios, periodistas y otros tomadores de notas durante siglos, con algunas personas desarrollando sus propios sistemas para crear taquigrafías codificadas que nadie más puede leer. Un sistema codificado puede ser útil para las personas que desean manejar información confidencial de manera segura.

Las máquinas de estenotipos suelen tener una pequeña matriz de teclas que se opera mediante "chording", en el que se presionan varias teclas al mismo tiempo para registrar una línea completa de datos. Un usuario de estenotipos puede representar oraciones enteras con solo unas pocas letras, basándose en su conocimiento de un sistema de estenotipo particular y dónde se colocan las letras en la copia impresa en papel. En muchos casos, se pueden asignar múltiples significados a la misma letra en la misma posición, y la interpretación de la impresión depende del contexto.

Una de las cosas interesantes sobre la estenografía es que, si bien es técnicamente universal, muchas personas tienen problemas para leer cosas escritas en forma abreviada por otra persona. Algunas personas, como los reporteros de la corte, deben aprender y utilizar un sistema estándar para poder realizar una revisión independiente de la transcripción. A muchas personas también les gusta aprender sistemas establecidos para poder contratar a transcriptores para "desempaquetar" su taquigrafía en texto completo. Para las personas que usan sistemas inusuales o modifican un sistema, incluso sin querer, una comunicación abreviada puede parecer una tontería total para otra persona.