¿Qué es el BASIC Stamp®?

BASIC Stamp® es una serie de microcontroladores, es decir, pequeñas plataformas informáticas que combinan un microprocesador con otros componentes. El procesador y otros componentes están incluidos en una placa de circuito único, que se puede conectar a otras placas o dispositivos. El BASIC Stamp® puede programarse utilizando una variante del lenguaje de programación BASIC relativamente simple. Los productos son populares en los círculos de aficionados a la educación y la electrónica y se han utilizado en algunas aplicaciones comerciales. La línea BASIC Stamp® fue presentada por Parallax Inc., aunque desde entonces otras compañías han ofrecido microcontroladores similares.

En el corazón de la línea de productos BASIC Stamp® se encuentra un microcontrolador, una plataforma de computación liviana que combina la funcionalidad de un microprocesador con características o componentes adicionales. Estos microcontroladores únicos incluyen un tipo especial de memoria llamada Memoria de solo lectura programable y borrable eléctricamente (EEPROM) que se utiliza para almacenar programas, así como un chip llamado intérprete BASIC que traduce los programas almacenados a un formato que el procesador puede entender. Estos componentes, junto con cantidades variables de memoria de acceso aleatorio y otras opciones, se empaquetan en una sola placa de circuito impreso (PCB).

Esta PCB incluye pines dedicados a enviar y recibir señales hacia y desde una variedad de dispositivos, desde diodos emisores de luz (LED) hasta servomotores. Se pueden conectar otras placas de circuito y componentes a la PCB para ampliar la funcionalidad básica del microcontoller. Los usuarios avanzados pueden incluso diseñar sus propias placas de circuito para una máxima flexibilidad.

Este microcontrolador se puede programar utilizando PBASIC, una versión modificada del lenguaje de programación BASIC. El lenguaje BASIC es uno de los lenguajes de programación de computadora más simples y fáciles de aprender, lo que hace que BASIC Stamp® sea atractivo para los nuevos en electrónica. Los programas pueden crearse en una computadora personal y descargarse al BASIC Stamp® a través de un cable serial.

Aunque el BASIC Stamp® a menudo se conoce como una plataforma para principiantes o de nivel de entrada, se ha utilizado como base para algunos proyectos extremadamente innovadores. Su tamaño pequeño, alrededor de un sello postal, los hace adecuados para su uso en dispositivos pequeños o portátiles. Son populares en los campos de educación y robótica; Los aficionados a la electrónica han utilizado la plataforma para construir todo, desde señales de tráfico hasta estaciones meteorológicas. También se han utilizado en una variedad de aplicaciones comerciales e industriales, incluidos los sistemas de gestión de aguas residuales y la iluminación de la cabina de los aviones.

El dispositivo original fue lanzado en 1992 por Parallax Inc., una compañía con sede en California. Una versión más capaz, BASIC Stamp® 2, se lanzó en 1995 y desde entonces se ha vendido en una variedad de configuraciones con diferentes velocidades de procesador y opciones de memoria. Parallax posee el nombre BASIC Stamp®, pero algunas otras compañías fabrican plataformas similares que se comercializan como productos "compatibles" o "clonados".