¿Cuál es la conexión entre EEPROM y Flash?

La memoria de solo lectura programable y borrable electrónicamente (EEPROM) y la memoria flash tienen mucho en común. Tanto la memoria EEPROM como la memoria flash están construidas en un formato de chip, pueden almacenar datos que pueden borrarse y reescribirse, y utilizan la misma tecnología de transistores de puerta flotante. Si bien es correcto afirmar que la memoria flash es un tipo de EEPROM, los términos EEPROM y memoria flash generalmente describen diferentes dispositivos.

EEPROM, en términos generales, se refiere a cualquier tipo de dispositivo de memoria de datos que puede tener datos digitales escritos y borrados mediante el uso de un dispositivo electrónico de algún tipo. Esto contrasta con la memoria de solo lectura programable borrable (EPROM), que debe eliminarse y borrarse físicamente mediante un método no electrónico, como con la luz ultravioleta. Como las ejecuciones de escritura y borrado de memoria flash se realizan con una computadora, la memoria flash es, por definición, EEPROM.

Aunque la memoria flash es un tipo de EEPROM, los dos términos generalmente describen tipos de dispositivos muy diferentes. Por ejemplo, EEPROM se incorpora típicamente en un circuito integrado (IC) más grande. Cumple la función de almacenar varios datos que el resto del IC necesita para cumplir su propósito. EEPROM hace esto almacenando datos en bloques pequeños, generalmente de un solo byte de longitud.

La memoria flash, por otro lado, generalmente se usa en dispositivos de almacenamiento de memoria independientes, como unidades USB o tarjetas de memoria de cámara, y almacena archivos de usuario de la computadora. Para hacer esto, los datos se organizan en bloques grandes, cada uno con muchos bytes de datos. Se puede acceder a estos grandes bloques y borrarlos mucho más rápido que los bloques de datos de un solo byte. Esta velocidad mucho mayor en el manejo de datos es donde la memoria flash deriva su nombre.

La EEPROM y la memoria flash utilizan transistores de puerta flotante para almacenar datos. Como resultado, ambas formas de memoria no son volátiles. No volátil se refiere a la memoria que puede continuar almacenando datos incluso cuando no hay energía disponible. Esto contrasta con otros tipos de memoria, como la memoria de acceso aleatorio de la computadora, que descarga todos los datos almacenados tan pronto como se corta la energía.

Otro atributo compartido de las tecnologías basadas en transistores de puerta flotante es el ciclo de vida limitado de los transistores debido a un fenómeno llamado desgaste de la memoria. Cada vez que se escriben o borran datos de estos dispositivos, se produce un poco más de desgaste. Finalmente, después de 10,000 a 100,000 ciclos, los transistores comenzarán a fallar. Si bien la EEPROM contiene datos operativos que rara vez cambian, los datos almacenados en la memoria flash a menudo cambian. Por lo tanto, aunque tanto la memoria EEPROM como la memoria flash experimentan un desgaste de la memoria, generalmente tiene un efecto mucho mayor en la memoria flash.