¿Cuál es la diferencia entre UMTS y EDGE?

El Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS) y las velocidades de datos mejoradas para la evolución GSM (EDGE) son tecnologías de comunicación móvil competidoras. Ambas son tecnologías de comunicación de tercera generación (3G) con nuevas características y capacidades que avanzan las opciones para teléfonos celulares, particularmente aquellas que usan el Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM). En general, estos sistemas difieren principalmente en la velocidad y la forma en que los usuarios acceden a las redes que transmiten señales de radio.

Normalmente, la velocidad de datos máxima para EDGE es de 236 kilobits por segundo (kbps). UMTS tiene varios sabores que dependen de la infraestructura de hardware y los dispositivos de los usuarios. Tiene velocidades máximas de transmisión de datos que superan los 3,6 megabits por segundo, con sistemas más antiguos que transfieren datos a 384 kbps. Estas diferencias de velocidad no son tan notables en las llamadas de voz como en las computadoras portátiles y los teléfonos celulares habilitados para Internet.

La tecnología subyacente para las redes EDGE es la transmisión de acceso múltiple por división de tiempo. El Servicio General de Radio por Paquetes (GPRS) es una mejora reciente de EDGE que amplía su capacidad para manejar multimedia a velocidades más altas. La implementación de UMTS se basa en la transmisión de acceso múltiple de división de código de banda ancha más segura para manejar el tráfico de transmisión de datos. Las redes EDGE son capaces de velocidades decentes para texto y gráficos. Las redes UMTS utilizan el acceso de paquetes de alta velocidad a velocidades de transmisión que admiten transferencias de archivos grandes y actividades de Internet intensivas en datos móviles como transmisión de video y música.

Los operadores de comunicaciones móviles emplean varias frecuencias de radio, basadas en la tecnología y la región del mundo. Aunque la Unión Internacional de Telecomunicaciones ha establecido 800, 900, 1800 y 1900 como las frecuencias GSM estándar en todo el mundo, las redes UMTS en los Estados Unidos (EE. UU.) Pueden usar bandas de 5 MHz dentro de estas bandas GSM. La mayoría de los operadores de UMTS operan en las frecuencias de radio de 1700 y 2100 MHz, mientras que EDGE usa las frecuencias de banda cuádruple GSM normales.

La rápida evolución de UMTS lo ha convertido en la más dominante de las dos tecnologías. Es totalmente compatible con GSM, la tecnología de comunicación móvil más utilizada del mundo. La mayoría de los teléfonos UMTS actualmente en el mercado son dispositivos de doble banda que pueden cambiar sin problemas al sistema GPRS para la transmisión de datos.

Normalmente, cuando los consumidores y las empresas seleccionan un operador para llamadas de teléfono celular y acceso a Internet móvil, no preguntan qué tecnología utiliza la empresa. Esta importante supervisión puede dar lugar a la insatisfacción del cliente porque la cobertura 3G nacional e internacional y las velocidades de datos varían mucho. No es raro que los operadores de comunicaciones móviles utilicen una red 3G híbrida, que proporciona el servicio UMTS más rápido en las principales áreas metropolitanas, al tiempo que proporciona redes EDGE más lentas a los clientes en áreas menos pobladas.