¿Cuál es el método adecuado de eliminación electrónica?

Los métodos adecuados para deshacerse de los productos electrónicos incluyen donar el equipo a organizaciones benéficas, venderlo para volver a comprar centros o llevarlo a un centro de reciclaje. Las agencias ambientales y de salud recomiendan usar cualquier medio que evite que los dispositivos electrónicos usados, comúnmente llamados desechos electrónicos, ingresen a los vertederos. Estas organizaciones también sugieren que los consumidores que realicen futuras compras inviertan en aparatos electrónicos que contengan materiales menos dañinos.

Las baterías, los teléfonos celulares y las computadoras personales son algunos ejemplos de dispositivos electrónicos que requieren métodos especiales de eliminación. Estos artículos generalmente contienen materiales hechos con metales tóxicos y productos químicos como cadmio, plomo y mercurio. Cuando estos objetos terminan en vertederos, expuestos a la humedad, las sustancias tóxicas eventualmente contaminan el suelo y el agua. Muchas de estas sustancias tóxicas tienen el potencial de causar cáncer, trastornos endocrinos y reproductivos y otros problemas de salud. Los materiales utilizados en muchos productos electrónicos no son biodegradables y no se deterioran con el tiempo.

La eliminación electrónica incluye la donación de artículos a varias organizaciones benéficas y organizaciones locales, que generalmente aceptan donaciones de equipos electrónicos. Algunas instalaciones locales recirculan fácilmente los productos a la comunidad mediante la donación de computadoras, reproductores de DVD, televisores y otros artículos electrónicos a escuelas, centros para personas mayores o familias que no pueden comprarlos. La Agencia de Protección Ambiental (EPA), por ejemplo, proporciona enlaces a organizaciones benéficas y otras organizaciones dispuestas a reutilizar o reciclar equipos electrónicos.

Algunas organizaciones no requieren equipos funcionales. Estas instalaciones obtienen artículos usados, restauran o reparan el equipo, y donan los productos a varias organizaciones benéficas. Muchas empresas y corporaciones que venden teléfonos celulares, computadoras y otros productos electrónicos domésticos brindan a los consumidores la oportunidad de cambiar equipos viejos por versiones actualizadas. Luego, las empresas asumen la responsabilidad de la eliminación electrónica adecuada.

Las compañías de recompra generalmente ofrecen a los consumidores la opción de eliminación electrónica enviando o llevando un producto a un lugar en particular a cambio de una pequeña recompensa monetaria. Las empresas generalmente pagan los costos de envío, proporcionan una lista de equipos aceptados y una lista de precios de recompra. Las personas también pueden vender equipos a precios reducidos mediante publicidad local.

Hay muchos centros de reciclaje de productos electrónicos, pero no todas estas instalaciones están certificadas. Los estudios indican que muchos centros envían al menos el 80% de los productos electrónicos de consumo a países asiáticos. Los trabajadores de estas fábricas de eliminación electrónica suelen desmantelar el equipo a mano, exponiéndolos a las sustancias tóxicas que contienen. Los métodos de eliminación en estos países no garantizan que los productos se someterán a un reciclaje adecuado. Algunos creen que la cantidad de productos electrónicos en el mundo recibidos por estos países eventualmente contribuye a los efectos de los gases de efecto invernadero en otras áreas del mundo.