¿Qué es la niebla utilitaria?

La niebla utilitaria es un concepto concebido por el nanotecnólogo Dr. J. Storrs Hall en su búsqueda de un reemplazo para el cinturón de seguridad. En lugar de un cinturón, imaginó una nube de pequeñas máquinas con brazos entrelazados que lo aseguraban en caso de una colisión. Por supuesto, este concepto puede extenderse radicalmente: si tuviéramos un enjambre de robots reprogramables en el aire, podríamos dirigirlos a simular una amplia gama de objetos y realizar una amplia gama de funciones. De ahí el nombre de utilidad de niebla .

Desde su concepción, la niebla utilitaria ha sido objeto de una docena de documentos técnicos. La mayoría de los diseños asumen "foglets" de aproximadamente 100 micrómetros de diámetro, con aproximadamente brazos extendiéndose en todas las direcciones. La fabricación de estos foglets probablemente requeriría una fabricación molecular, es decir, una forma de fabricación capaz de diseñar productos con precisión atómica, aunque también se puede imaginar una niebla de utilidad fabricada utilizando técnicas avanzadas de microtecnología.

En "modo inactivo", los foglets flotarían en el aire sin conectar sus brazos. Su densidad sería lo suficientemente baja como para evitar disminuir la visibilidad o impedir el movimiento humano de alguna manera. Los foglets serían completamente indetectables hasta que se condensaran en "modo activo".

Debido a que los foglets probablemente estarían hechos de carbono covalentemente unido, o diamante, podrían ser muy fuertes, capaces de manifestarse como objetos duraderos como muebles. Luego podrían dispersarse si ya no fueran necesarios. Eventualmente, ciudades enteras podrían estar hechas de niebla utilitaria. En una ciudad así, las estructuras persistentes podrían ser cosa del pasado, con edificios que se transforman para adaptarse a las necesidades inmediatas de los habitantes.

Un ser humano suspendido en el aire por la niebla de servicios públicos podría volar sin ningún otro equipo aeroespacial, dando la ilusión de un vuelo humano independiente. Un gran muro de niebla utilitaria podría simular una amplia gama de fondos cambiando el color de la superficie o las propiedades ópticas en consecuencia. Aunque la niebla de servicios públicos suena como una tecnología fantástica y de futuro lejano, realmente podría ser factible en las próximas dos décadas, pero probablemente requeriría la fabricación molecular como requisito previo.