¿Qué es WiMAX 2?

WiMAX 2 es la secuela prevista del sistema WiMAX para el acceso inalámbrico a Internet de alta velocidad. Tiene una velocidad máxima posible de alrededor de 200 veces más que la que se ofrece actualmente a través de WiMAX. A fines de 2010, se esperaba que WiMAX 2 estuviera en uso comercial en algún momento a fines de 2011 o principios de 2012.

WiMAX es la abreviatura de Interoperabilidad mundial para acceso de microondas. Es un estándar técnico para usar frecuencias más bajas que las usadas para la transmisión de radio. Estas frecuencias se pueden usar para conexiones de datos, ya sea directamente desde los transmisores a los usuarios, o como un complemento para redes cableadas como la banda ancha de cable y teléfono. En el último caso, puede actuar como una solución efectiva al problema de obtener conexiones de alta velocidad de las centrales telefónicas locales a hogares y oficinas individuales sin la necesidad de costosos cables.

WiMAX 2 funciona dividiendo la transmisión de datos a través de múltiples canales inalámbricos. La asociación de la industria detrás del sistema compara esto con la construcción de carreteras para hacer frente a 20 carriles de tráfico. Aunque el espacio total requerido es el mismo, logísticamente es más fácil construir cuatro autopistas cada una con cinco carriles de lo que sería construir una autopista con 20 carriles.

Desde un punto de vista puramente técnico, WiMAX 2 tiene una velocidad máxima posible de 1 Gbps o 1000 Mbps. En pruebas prácticas, se han alcanzado velocidades de 330 Mbps. El objetivo inicial de los servicios comerciales será proporcionar velocidades promedio de 100Mbps. Esto se compara con velocidades de hasta 5Mbps que están disponibles comercialmente a través de WiMAX.

Para poner estas velocidades en contexto, un DVD de película comercial tardaría 28 minutos en descargarse a través de WiMAX. Por debajo de la velocidad objetivo para WiMAX 2, tomaría 11 minutos y 20 segundos. Bajo la velocidad más rápida registrada para WiMAX 2, tomaría tres minutos y 26 segundos. Bajo la velocidad máxima teórica, tomaría un minuto y ocho segundos.

Las altas velocidades de WiMAX 2 vienen con algunas limitaciones potenciales. La principal es que tanto la velocidad máxima teórica como la velocidad sostenida alcanzada en las pruebas superan los 100 MBps que puede transportar la mayoría del cableado de red residencial y de oficina. Esto no sería necesariamente un problema para el uso doméstico donde los dispositivos están recogiendo la conexión directamente del aire, pero podría significar que los beneficios son limitados cuando se usan en un entorno corporativo donde hay un único punto de acceso que se conecta a máquinas individuales de forma inalámbrica.