¿La radio y la televisión se digitalizarán al mismo tiempo?

Hay una serie de argumentos convincentes para que las estaciones de radio y televisión se digitalicen, incluida una reducción en el ancho de banda total, claridad de audio y visual mejorada, y la capacidad de transmitir más programación dentro de un canal asignado. Muchas estaciones de televisión ya han instalado equipos de transmisión digital, años antes del cambio requerido por la FCC en 2009. Para las estaciones de radio, el cambio de analógico a digital es un poco más complicado, y la decisión de la FCC en realidad no se aplica a las transmisiones de radio.

Las estaciones de televisión tendrán pocas opciones, pero se digitalizarán en 2009. Este cambio no afectará a los suscriptores de servicios de programación de televisión por cable o satélite, la mayoría de los cuales han estado utilizando señales de transmisión digital durante años. Aquellos consumidores que reciban sus señales de televisión exclusivamente a través de antenas de "oreja de conejo" serán los más afectados por el cambio. Las señales de televisión analógicas actuales emitidas por el aire como señales de radio no son las mismas que las emisiones de Os y 1s en sistemas digitales. Solo un convertidor especial podrá traducir señales digitales de código binario en una imagen visible en televisores analógicos más antiguos.

Sin embargo, lo mismo no es necesariamente cierto para las transmisiones de radio. Actualmente, varias estaciones de radio ya transmiten una señal digital que puede ser recibida por radios normales. La razón principal para que una estación de radio se vuelva digital no es debido a un edicto federal para hacerlo, sino para competir con los servicios alternativos de radio satelital como DogStar y Sirius. Cuando una estación de radio decide digitalizarse, el propietario de la estación debe aceptar invertir en un costoso sistema de transmisión digital. Dado que la decisión de cambio digital de la FCC solo se aplica a las transmisiones de televisión, muchas estaciones de radio se han mostrado reacias a realizar dicha inversión hasta que sea más factible financieramente.

Si bien el mandato de la FCC garantizará que las estaciones de televisión se digitalicen en 2009, no se puede decir lo mismo de las estaciones de radio. La decisión de cambiar a un sistema totalmente digital aún depende de los propietarios de estaciones individuales, y muchos de ellos esperan ver cuánto de su cuota de mercado se ha perdido con los servicios de radio satelital antes de comprometerse con una inversión tan importante en equipos y promoción. .